Columna diario La Patria
Por: Sergio Acevedo Valencia
Manizales tiene una población parecida a la de Bonn en Alemania, tanto en habitantes como estudiantes. Las otras ciudades universitarias reconocidas a nivel mundial son pequeñas con un promedio de unos 120.0000 habitantes y 30.000 estudiantes universitarios, esto arroja que son la tercera parte de Manizales en cuanto a población y estas ciudades a la vez están habitadas por un cuarto de estudiantes universitarios (25%), o sea, por cada 4 habitantes 1 es estudiante universitario. Manizales tiene una relación de 20 habitantes por 1 estudiante universitario, de modo porcentual el 5.7% de la población es universitaria.
Manizales, además de sus universidades, cuenta con eventos culturales reconocidos a nivel mundial que ayudan a labrar más el camino de una Ciudad Universitaria. Y los grupos artísticos como orquestas, grupos de danzas, etc., hacen que la producción cultural sea muy alta con respecto a otras ciudades de Colombia.
El discernimiento es que la ciudad universitaria es una enseñanza de 24 horas; en un hábitat de estos la ciudad se convierte en cultura y generación de conocimiento constante, hasta en los ratos de ocio de sus habitantes. Siendo la significación de ocio el estar libre de la necesidad de estar ocupado no en términos populares de tiempo perdido sino de producción personal, libre de los tiempos destinados a los compromisos, los deberes o lo autoimpuesto; donde se adquiere un compromiso, de forma autónoma y voluntaria, con alguna instancia ajena a nosotros mismos.
Una Nueva Ciudad Universitaria
Al analizar los tipos de ciudades universitarias en el mundo, encontramos algo particular y es la gesta de la universidad latinoamericana como una mezcla de dos tipos; el modelo europeo y el creado o evolucionado en Norte América (Canadá y Estados Unidos).
La estrecha relación de la Ciudad y la Universidad se manifiesta en ciudades europeas como Oxford, Salamanca o Bolonia. En estos casos no se concibe una manifestación deportiva del municipio sin la universidad. La arquitectura de la ciudad viene marcada por los edificios de las Facultades. El turismo viene atraído por los Colleges, por la reminiscencia de la tradición universitaria. Así mismo surge la actividad comercial del souvenirs o recuerdos, el hospedaje de alumnos, familiares y visitantes. La Universidad es la vida de la ciudad.
En la otra orilla, un modelo de relación con la ciudad, es el modelo de Campus. Un modelo donde los centros se encuentran alejados y apartados del municipio, caso de la Universidad de Yale en New Haven. En muchos casos el crecimiento progresivo e histórico llega a abrazar el Campus, convirtiéndolo en un barrio más, eso sí, el barrio universitario, caso paradigmático es el que conforma la Universidad de Columbia en Nueva York. En estos casos no hay una relación tan estrecha como en el viejo continente, siendo la institución universitaria una más de las que contribuyen al desarrollo de la ciudad, pero no en exclusividad como en el caso de algunas ciudades de Europa.
Al comparar los dos modelos se evidencia que el primero, de ciudad universitaria europea, sirve como paradigma de disciplinas que no requieren de una infraestructura de investigación tecnológica; o sea, laboratorios tecnológicos como son los parques tecnológicos existentes, por ejemplo, en Boston o en el Silicon Valley; por consiguiente, el modelo europeo parece que funciona más para humanidades, ciencias jurídicas y disciplinas sociales, que para conocimiento en tecnología de punta.
Al desarrollar la integración de estos dos modelos se puede proponer un tercer modelo de origen latinoamericano de ciudad universitaria y no ajeno a Manizales, las universidades como La U. de Caldas y la U. Nacional tienen campus, dispersos por la ciudad y a ello sumando las granjas en zona rural de la U. de Caldas, de ellos algunos son referentes urbanísticos como la Facultad de Arquitectura y Campus Palogrande de la U. de Caldas. Estos campus ninguno está intercomunicado por sistemas propios de transporte, las otras universidades tienen en estos momentos sedes únicas, pero en el corto plazo se verán abocadas a comprar o construir edificaciones nuevas para expandir la capacidad que demanda la región.
Ahora, está el tema de los parques tecnológicos como en Boston, también en Manizales está el proyecto de convertir el Aeropuerto La Nubia apenas sea reemplazado por el de Palestina, en el Parque Tecnológico. Por lo tanto, los dos modelos universitarios tradicionales: el europeo y el norteamericano confluyen en uno para crear estas nuevas ciudades universitarias, como Manizales, donde la tecnología o el I+D se hace presente con visión a futuro la apuesta de la ciudad en construcción de conocimiento y la tradicional escuela de tipo social y humanista que ha caracterizado la ciudad, se entremezclan con el desarrollo urbanístico, en centros especializados y campus.
